Su nombre
romano es Júpiter.
Es hijo
de Crono y Rea y, por tanto, hermano
de Poseidón y Hades.
Cuando nació fue escondido y criado en Creta
por unas ninfas para que su padre no lo devorara, como les había
sucedido a sus hermanos. Cuando creció, hizo que su padre vomitara
a sus hermanos y se enfrentó junto con ellos a su padre Crono
y a los Titanes a los cuales derrotaron ayudados por
los Cíclopes.
Zeus,
Poseidón y Hades se repartieron
el dominio del Universo y él pasó a ser dios del
cielo y los fenómenos meteorológicos. También
es el dios que mantiene el orden y la justicia
en el mundo. Es el dios que encabeza a los dioses del Olimpo: preside
la asamblea de los dioses.
Los símbolos
que le acompañan son el rayo, el trueno y el relámpago.
Se le
denomina Señor y padre de dioses y héroes, pues
de sus uniones con diosas y mortales nacieron numerosos hijos. La primera
relación de Zeus fue con Metis (Prudencia),
a la que se tragó embarazada provocando que, pasado el tiempo
de gestación, naciera su hija Atenea
de su cabeza.
Posteriormente
mantuvo relaciones con Temis (Justicia),
de la que nacieron las Estaciones u Horas, divinidades
de la Naturaleza, y las Moiras o Parcas, que personifican
el destino de los hombres.
Con Eurínome
tuvo a las Cárites o Gracias, divinidades que
representan la belleza, el encanto, la alegría.
Con Mnemósine, después de nueve noches
de amor, tuvo a las Musas, nueve diosas que representan
las ciencias y las artes.
Posteriormente
se casó con Hera, diosa del Olimpo,
con la que tuvo tres hijos: Ares, Hebe
e Ilitía; pero a ésta la engañaba
con bastante frecuencia con otras diosas o mujeres mortales transformándose
en todo tipo de cosas u ocultando a sus amantes.
Con Leto
tuvo a Apolo y a Ártemis;
con Deméter, a Perséfone;
con Sémele, a Dioniso;
con Maya, a Hermes; con
Alcmena se transformó en su esposo y engendró
a Heracles; con Dánae se transformó
en lluvia de oro y engendró a Perseo; con Ío
se transformó en una nube negra y engendró a Épafo;
para seducir a Europa se transformó en toro
y luego la raptó; a Leda la sedujo en forma
de cisne; etc.
Sus santuarios
se encuentran en Dodona y en Olimpia,
donde cada cuatro años se celebraban los Juegos Olímpicos
en su honor.
