Su nombre romano es Minerva.
Es hija de Zeus;
nace de su cabeza después de que éste se tragara a su
primera esposa Metis (Prudencia).
Por este motivo es diosa de la inteligencia, de la
sabiduría, de la razón;
también es diosa de las artes y los oficios.
Asimismo es diosa de la guerra, pero en ella se armonizaban
la prudencia y la valentía, mientras que a Ares
le gustaban la matanza, la violencia, la furia. Frecuentemente aparece
como protectora de los héroes: Odiseo,
Heracles, Perseo, simbolizando la
ayuda que aporta la prudencia a la astucia o la fuerza bruta.
Frecuentemente aparece armada con la
lanza, el casco y el escudo, donde suele llevar la cabeza de Medusa.
El ave que la representa es la lechuza, símbolo de la sabiduría,
y el árbol el olivo.
Participó en el Juicio de Paris
y, como consecuencia, defendió a los griegos en la Guerra
de Troya. Otra leyenda famosa es su enfrentamiento con Aracne,
representado en el cuadro de Velázquez Las Hilanderas.
Tras enfrentarse con Poseidón
se convirtió en la diosa protectora de Atenas,
a la que regaló el olivo, una de las riquezas de la ciudad, y
en su honor se edificaron en la Acrópolis de
Atenas algunos templos dedicados a ella.
